Ferran Barri es psicólogo experto en acoso escolar, periodista y presidente de la Asociación SOSBullying. Su experiencia en este campo lo ha llevado a publicar el libro titulado “SOS Bullying: prevenir el acoso escolar y mejorar la convivencia”, en el que analiza y responde ante la realidad del fenómeno bullying en nuestro país.

1. Sr. Barri, las últimas estadísticas sobre bullying datan del 2001 por la Organización Mundial de la Salud y del 2006 por el Defensor del Pueblo. En ellos coinciden que el porcentaje de casos de bullying va en aumento a lo largo de los años. ¿cuáles son los datos de bullying en estos últimos años?

Ha habido y sigue habiendo mucha controversia sobre el porcentaje de casos de bullying en España. Si hacemos caso a los más optimistas diríamos que entre un 4 y un 5 por ciento de los alumnos españoles sufre acoso escolar, si somos más pesimistas podemos llegar a considerar que esa cifra ronda el 23 %.

Por ello nos preguntamos ¿Por qué se dan porcentajes tan diferentes, según las fuentes? En mi opinión se deben a la definición de bullying que puedan hacer unos y otros, quizás los primeros dejan pasar por alto demasiados casos de acoso, sobre todo en su fase más incipiente, que se acaban explicando como bromas y relaciones “normales” entre niños. Probablemente las cifras estén en un término medio, pero si en vez de porcentajes hablamos de valores absolutos podemos afirmar que varios cientos de miles de niños y niñas españoles son víctimas de acoso constante y reiterado, impidiéndoles ser felices, como todo niño y niña se merece, por voluntad de algunos de sus compañeros y compañeras.

2. En estas estadísticas también se habla de los “participantes” y del importante porcentaje de alumnos que miran sin decir nada, ¿qué puede decirnos sobre ellos? ¿los alumnos son realmente conscientes de estar presenciando un caso de bullying?

Los acosadores tratan de disfrazar las situaciones de acoso haciendo creer al resto del grupo que se trata de una broma. Pero dejemos claro que en las bromas debemos reír todos, también quien las recibe y, en todo caso, que si uno recibe hoy una broma, mañana puede devolverla en un plano de igualdad.

En los casos de acoso, los abusos los sufre siempre la víctima y las burlas son siempre en un sentido, siendo una relación completamente desigual. En otros casos los acosadores tratan de justificar sus actuaciones por el color de la piel, la orientación sexual de la persona acosada o cualquier otra diferencia.

3. Sobre la relación entre acosador y acosado, ¿es una relación fortuita? ¿Por qué un agresor se decanta por uno u otro compañero como futura víctima?

El acosador ha aprendido a relacionarse de forma desigual y agresiva, bien porque así lo ha aprendido de los adultos con los que se ha socializado, bien porque a su vez lo ha sufrido antes. Pero este tipo de relaciones de dominación y sumisión se han convertido en un patrón habitual de relación. También se trata de una persona con carencias afectivas y problemas de autoafirmación que le llevan a necesitar un constante reconocimiento por parte de su grupo. De este modo trata de buscar personas que no vayan a reaccionar en su contra y ponerle en evidencia, para así cuando les someta a vejaciones y mofas varias pueda él sentirse superior y el grupo reconocerle ciertas cualidades de liderazgo y de valentía, que no son más que fruto de la carencia natural de ellas.

4. ¿Cuáles son los factores de riesgo a ser víctima de bullying?

Las personas que de forma natural no vayan a responder con hechos o con palabras a las primeras tentativas de acoso van a ser susceptibles de sufrirlo. También lo van a ser las personas que presenten alguna diferencia con la que justificarlo ante el grupo, ya sea porque son más altos o más bajos, porque tengan la piel más oscura o porque se les atribuya cierta orientación sexual.

5. ¿Se han encontrado características en común entre los agresores de casos de bullying? ¿es la familia la culpable de la conducta conflictiva de su hijo?

Los agresores presentan una baja autoestima, carencias afectivas y de sentimientos, necesidad de reconocimiento social, incapacidad de relacionarse en planos de igualdad, cobardía, capacidad de imponerse ante ciertas personas más débiles o tímidas, hábiles manipulando al grupo, a los profesores y a la familia, intolerantes…

En muchos casos el aprendizaje social se produce en el seno familiar, copiando patrones de conducta de los progenitores, mediante el denominado aprendizaje vicario, aunque no siempre es así ya que hay otras formas posibles de aprendizaje social como los grupos de amigos, los patrones televisivos, etc.

6. Los padres de las víctimas, ¿cómo pueden saber que su hijo puede estar sufriendo acoso escolar?

Los siguientes son los signos habituales en las víctimas de bullying:

• Si viene a casa con más rasguños o magulladuras de las que se puedan dar en el juego propio de los niños.
• Si llega a casa con las ropas rotas.
• Si le faltan objetos o dinero habitualmente.
• Si se ha vuelto más introvertido en los últimos tiempos o habla menos de lo habitual.
• Si no quiere ir a jugar con sus amigos.
• Si no quiere salir a pasear o a jugar.
• Si se encierra a jugar con el ordenador o con videojuegos.
• Si llora sin motivo o se le ve triste de forma habitual.
• Si evita hablar de temas o personas relacionadas con la escuela.
• Si cuando se aproxima el momento de ir a la escuela está nervioso, triste o manifiesta estar enfermo. Puede fingir o estar somatizando.
• Si ha cambiado el rendimiento escolar. Habitualmente a la baja.
• Si en casa contesta o grita sin motivo.
• Si pega o maltrata a sus hermanos o a otros familiares o amigos.

7. ¿Qué consecuencias psicológicas acarrea el bullying para agresores y para víctimas?

En las víctimas depende tanto de la intensidad, duración y frecuencia con la que los agresores sometan a la víctima, como de la capacidad de esta para resistirla. En los casos leves puede no dejar secuelas y en los graves acarrear problemas de relación social y psiquiátricos de por vida.

En los agresores los patrones de acoso se pueden convertir en habituales y únicos, de manera que los bullyies infantiles se conviertan en maltratadores domésticos o en personas que ejercen mobbing en el entorno laboral.

8. ¿En qué ayudan las asociaciones anti-bullying como la suya, SOSBullying?

SOSBULLYING nació el primero de noviembre de 2004, ahora hace 5 años, para orientar a las víctimas de acoso escolar y a sus familiares a reconocer las situaciones de acoso escolar y ofrecerles vías de actuación adecuadas, mediante un servicio de atención telefónica anónima. También fuimos pioneros en España en el estudio de esta problemática a partir de los casos con los que nos encontrábamos y comparándolos con los estudios realizados en otros países, principalmente del Norte de Europa, así como la difusión de todos estos conocimientos a las administraciones y a la población en general mediante publicaciones, conferencias y difusión en los medios de comunicación.

9. Es importante la colaboración de padres, profesores y profesionales al unísono para prevenir y abordar los conflictos escolares, ¿cree que actualmente se está colaborando para este fin?

Esta colaboración es imprescindible. Tengamos presente que las situaciones de acoso escolar se producen o nacen en los centros escolares, pero a espaldas del profesorado, por lo que se suelen descubrir en el seno familiar. Cuando ello sucede, es importante que se establezcan canales fluidos entre la familia y el centro docente, para que se puedan desplegar toda una serie de medidas encaminadas a apoyar a la víctima, reforzando su autoestima, mejorando sus habilidades relacionales y, a la vez, intervenir con el grupo para que corte las situaciones de acoso en las primeras tentativas y reeducanr al acosador de forma que cambie paulatinamente su patrón relacional.

10. En su libro “SOS Bullying: prevenir el acoso escolar y mejorar la convivencia”, comenta sus diferentes vivencias en la escuela de dictadura y el instituto liberal donde se ve una evolución de las formas de bullying, ¿el ciberbullying es moda o un paso más de evolución del acoso escolar?

Bullying ha existido siempre y probablemente en proporciones similares, si bien no se le había puesto un nombre y no se había investigado y divulgado suficientemente sobre este problema, de modo que se aceptaba como algo natural que debían sufrir los más débiles.

En la actualidad se sigue produciendo pero nos hemos concienciado de la magnitud del problema y de la necesidad de abordarlo. Lo que ha cambiado de forma más palpable son las formas con las que se manifiesta el acoso, en este sentido el ciberbullying no es ni más ni menos que la forma fácil, al alcance de los agresores por su economía y por su capacidad de hacerles impunes, con la que maltratar a sus víctimas, por lo que es de esperar que se dé en el futuro con más frecuencia substituyendo o complementando otras formas de acoso, no significando ello necesariamente, un aumento paralelo de la casuística general de acoso escolar.

11. Cuando uno oye “acoso escolar” se imagina a dos niños, uno como agresor y otro como víctima, pero existe también lo que en su libro comenta como bullying vertical, es decir, cuando en la relación de acoso interfiere el profesor. ¿Cómo se interviene en los casos de bullying vertical?

Cuando escribí el libro me encontré con muchos profesores que sufrían las vejaciones, mofas y malos tratos continuados de algunos de sus alumnos cuando trataban de impartir la docencia en su grupo clase. Estas situaciones eran análogas a las que se daban en los casos entre alumnos, por lo que usé esa denominación, se trata de bullying, pero entre personas que ocupan un lugar jerárquico diferente, es decir docente-discente, en este caso hablamos de bullying vertical ascendente. Se denomina bullying vertical descendente cuando es el profesor el que somete a algún alumno a este tipo de malos tratos.

12. Finalmente, le gustaría añadir que …

Se ha avanzado mucho en estos cinco años de actividad en España, pero es imprescindible visualizar todos y cada uno de los casos de acoso que se producen en nuestros centros educativos, que existen medios para ello y que eso debe ser prioritario para devolver la sonrisa a unos niños y niñas a los que se les ha negado por gusto de unos compañeros y compañeras desaprensivos que siguen haciéndolo gracias a su habilidad por esconderse y manipular tanto al grupo como a los adultos.