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Peligro en la carretera: la ira del conductor

ActualPsico — Mon, 15 Aug 2011 08:38:30 +0000

15 de agosto. Vacaciones para unos, vuelta a casa para otros. Allá donde vayamos cogemos el coche para la escapadita a la playa o el viaje al aeropuerto y una vez en el atasco … empiezan los nervios. Y tras ellos, los insultos, las infracciones, los accidentes, etc. Pero no sólo nos ponemos nerviosos en la Operación Salida. Miles y miles de personas se trasladan diariamente a trabajar a las grandes ciudades lo puede generar estrés. Ver tantas infracciones o cometerlas y recibir insultos no es agradable y, desgraciadamente, cada vez son situaciones más frecuentes. Por eso, muchas personas sufren al volante perdiendo la concentración y el control del vehículo. La ira del conductor Contesta a estas preguntas: ¿Te alteras con los atascos de la mañana y saber que llegas tarde? ¿Sueles enfadarte cuando el coche de delante no te deja adelantar? ¿Se te escapa algún taco cuando alguien conduce a toda velocidad poniendo en peligro a los demás? Si son afirmativas quizás sufras la IRA DEL CONDUCTOR. La ira es una de las emociones básicas del ser humano y una de las más estudiadas en la psicología del conductor. El problema aparece cuando ese sufrimiento se traduce en ira que puede poner en peligro la propia vida y la de los demás. Evitaríamos accidentes innecesarios si sabemos gestionar ese enfado y velar por nuestra seguridad al volante (recordamos que sólo en España murieron 188 personas en agosto del 2010). Aunque mostrar ira en la conducción puede estar o no relacionado con mostrar ira en todas partes, se define como aquella que se manifiesta sólo cuando se conduce mientras que la ira general se manifestaría en todas partes. De los múltiples estudios internacionales que se han llevado a cabo, se han encontrado unas situaciones en común que provocarían la ira en la conducción: conducción lenta, no permitir adelantar y la presencia policial. En la versión reducida del test Driving Anger Scale (DAS) a muestras españolas (Sullman et al., 2007; Herrero-Fernández, 2011), las situaciones más importantes que provocan ira son 3:

Avance impedido por otros: los atascos, no dejar adelantar, frenar por radar, la presencia policial o la lentitud de otros conductores
Conducción ilegal o temeraria: imprudencias como saltarse señales, no permitir adelantar, marcha atrás sin mirar, ...
Insultos, gestos obscenos, tocar el claxon o ser descortés.

El estudio de Herrero-Fernández (2011) demuestra que ser hombre o mujer no determina la ira mientras se conduce. Sin embargo, vieron que los conductores más jóvenes, menores de 30 años, informan de mayor ira que los mayores cuando son adelantados, cuando hay conducción temeraria o ante los insultos. Características de los conductores agresivos Jerry Deffenbacher es uno de los investigadores de la Terapia Conductual que se ha centrado en la ira del conductor, y evalúa la tendencia al conducir a través de cuestionarios, conducción o simulaciones por ordenador. Sus estudios revelan que la ira del conductor se basa en:

Pensamiento agresivo. Es el aspecto cognitivo de la ira. El conductor tiene pensamientos críticos, de venganza o represalias, siendo más probable pensar en la mala conducción del otro conductor.
Tener un comportamiento más agresivo. Este aspecto más conductual y visible se caracteriza por la toma de posesión de la carretera o de insultar, conducir gritando a los demás conductores o tocar la bocina. El comportamiento agresivo en la conducción disminuye con la edad y con la experiencia (Sullman et al., 2007)
Ira como rasgo de personalidad (Gómez-Fraguela y González-Iglesias, 2010). El rasgo de personalidad incluye un estilo de vida basado en la ansiedad y la impulsividad permanente. Estos conductores son más propensos a entrar al coche enfadados, ya sea por trabajo o problemas familiares y tienden a expresar su enfado de una manera más abierta, menos controlada y a reaccionar impulsivamente.
Más riesgos en la carretera. El conductor agresivo asume más riesgos al aumentar la velocidad, conducir más rápido y de forma temeraria o impacientarse ante la espera en el semáforo. Todo ello, aumenta a su vez, la probabilidad de tener o provocar un accidente.
Más accidentes. El descontrol y la impulsividad podría generar el doble de accidentes ya sea de una colisión con otro vehículo o accidente fuera de la carretera.

El papel del psicólogo La psicoterapia en la ira del conductor se basa en relajación, reestructuración cognitiva y estrategias de afrontamiento (Deffenbacher et al., 2002) para encontrar las situaciones de la carretera más frustrantes que acaban provocando la agresividad. Estas técnicas cognitivas reducen la agresividad en la conducción diaria, permiten la expresión de las emociones más adaptadas y reducen la agresividad expresada. No distraerse con los botones del coche e intentar mantener la calma en situaciones estresantes en la carretera ayudará a prevenir accidentes y disfrutar de unas vacaciones más seguras. Referencias bibliográficas

Gómez-Fraguela y González-Iglesias (2010). El papel de la personalidad y la ira en la explicación de las conductas de riesgo al volante en mujeres jóvenes. Anales de psicología, 26 (2), 318-324
Herrero-Hernández, D. (2010). Versión reducida del Driving Anger Scale con muestra española. Anales de Psicología, 27 (2), 544-549
Sullman, Gras, Cunill, Planes y Font-Mayolas (2007). Driving anger in Spain. Personality and Individual Differences, 42 (4), 701-713
Deffenbacher, J., Filetti, L., Lynch, R., Dahlen, E. y Oetting, E. (2002). Cognitive-behavioral treatment of high anger drivers. Behaviour Research and Therapy, 40, 895-910

Unas vacaciones relajantes

ActualPsico — Mon, 08 Aug 2011 10:12:55 +0000

Por Marta Ocaña Mariné

El mes de agosto suele ser el elegido por la mayoría para tomarse unos días de vacaciones. Es por tanto un buen momento para relajarnos y descansar, sin embargo no siempre lo conseguimos. A veces no nos permitimos bajar el ritmo, o bien la falta de rutina nos desestabiliza. Es importante que cada uno se conozca a sí mismo y sepa qué es lo que necesita para relajarse y recargarse de energía.

Te vamos a proponer unos pequeños cambios para tu rutina diaria, pensados para adaptarse fácilmente a tus planes para este verano, tanto si estás en la ciudad, en el campo, o en la playa... Consisten en incluir unas costumbres relajadas al levantarse, a mediodía y al caer la tarde. Por la mañana, puedes aprovechar para despertarte de manera natural, respetando así tu propio ritmo de sueño y vigilia que durante el año has tenido que forzar para adaptarte al horario laboral y las obligaciones cotidianas. De todos modos, para facilitar tu adaptación a la vuelta, procura no desfasarte en exceso y a medida que se acerque el final de las vacaciones vete aproximando de nuevo al ritmo del periodo laboral. Al levantarte y tras un ligero desayuno incluye una rutina de estiramientos, yoga o meditación, que te ayudará a encarar el día con actitud clara y despejada. Si no sabes por dónde empezar, lee el consejo de esta semana, en el cual te propondremos algunos estiramientos. A mediodía, toma una pequeña siesta, la cual es una costumbre muy relajante con la que recobrarás energías para la tarde (Puedes consultar un consejo sobre la siesta en el siguiente link). Si no te apetece dormir, elige una actividad reposada como la conversación, la lectura o unos pasatiempos, y sobretodo, busca un lugar fresco. Al caer la tarde y bajar la temperatura puede ser un bueno momento para hacer algo de ejercicio físico, cada uno en función de su forma y condiciones. El ejercicio moderado nos ayuda a rebajar tensiones y favorece el descanso. Es una opción muy adecuada para aquellas personas muy activas que necesitan el movimiento para relajarse. Si viajas, recuerda que también puedes hacerlo a un ritmo pausado y combinar las visitas a lugares turísticos con ratos de descanso y actividades relajantes. Es mucho mejor ver menos cosas pero disfrutar cada uno de los momentos, que no intentar verlo todo y acabar estresado y fatigado. Finalmente para enriquecer nuestro verano relajante es muy recomendable realizar actividades creativas como la pintura, la danza, la costura, el bricolaje, la cocina… no hace falta ser expertos en ellas ni exigirnos como resultado una obra de arte. Lo que nos interesa en este caso es fundirnos con la actividad, el entorno y los materiales, y ejercitar nuestro lado más creativo e intuitiv, lo cual tiene grandes beneficios en nuestra salud y bienestar. Esperamos que os sean útiles estas sugerencias y que podáis poner en práctica algunas de ellas, si además continuáis con algunos de estos hábitos durante el año contribuiréis a sentiros cada vez más relajados. ¡Muy buenas vacaciones!

¿Qué es la ansiedad?

ActualPsico — Sat, 12 Mar 2011 22:00:34 +0000

Por Cristina Garcia Gilabert

La ansiedad es uno de los problemas psicológicos que más afecta a la sociedad, encontrándose prevalencias vitales superiores al 30% según NCS publicada en el 2007. Según la definición del DSM – IV, la ansiedad es una anticipación aprensiva de un peligro o desgracia futuro acompañada de un sentimiento de malestar o síntomas somáticos de tensión. Por lo tanto, para entender lo que es la ansiedad hemos de tener en cuenta estos dos componentes, por un lado la amenaza real o imaginaria, la situación que no sabemos cómo resolver o cuál será su desenlace; y, por otro lado, el malestar o los síntomas fisiológicos que lo acompañan resultado de la activación del sistema nervioso simpático. Existen diferentes teorías que intentan diferenciar la ansiedad del miedo o pánico, enfatizando las diferencias en los tipos de amenaza que las causan. Según Barlow, el principal componente que lo diferencia sería en la inmediatez de la causa, ya que en el miedo se observaría un peligro presente mientras que la ansiedad sería la consecuencia de una anticipación o aprensión a un peligro futuro. Por otro lado, para Marks, resaltaría el papel irracional de las causas de la ansiedad mientras que en el miedo sería una respuesta normal ante un peligro real. Se ha de tener en cuenta, que el concepto de ansiedad es muy amplio y engloba diferentes trastornos y/o estados en las personas, habiendo una diferencia básica entre la ansiedad estado y la ansiedad rasgo. Cuando nos referimos a un rasgo, estamos indicando un elemento estable en la personalidad del sujeto, una predisposición a actuar de una determinada manera en su día a día. Mientras que el concepto estado, nos encontramos ante una respuesta puntual ante una serie de circunstancias o situaciones que se están viviendo en la situación presente. De esta manera, cuando hablamos de ansiedad estado nos referimos a que las situaciones actuales nos están provocando una serie de sintomatología ansiosa que no es propia de nuestra forma de actuar. En cambio, la ansiedad rasgo vendría a ser un elemento más básico y sería nuestra naturaleza a responder con sintomatología ansiosa ante situaciones inciertas.

Podemos ser personas muy tranquilas pero como consecuencia de estrés en el trabajo y/o problemas familiares presentar ansiedad importante a nivel estado presentando insomnio, menor apetito, taquicardias, etc. Una vez estas dificultades se hayan resuelto, la gran mayoría de esta sintomatología desaparecerá por sí misma, ya que al desaparecer la causa también lo hacen sus consecuencias.

Hace falta tener en cuenta, igualmente, que la ansiedad es un estado natural y en ocasiones resulta beneficioso o incluso una respuesta saludable. La ansiedad no patológica sería aquella consecuencia de las demandas del exterior que nos activa y nos agiliza para tomar decisiones o rendir de manera satisfactoria. En cambio, la ansiedad patológica sería aquella que nos anula, interfiere en nuestras tareas o sería excesiva para la situación en la que nos encontramos.

Es habitual que antes del examen de conducir, todo el mundo sienta un cierto grado de activación ya que es una situación en la que nos están evaluando. Esa activación es saludable ya que nos permite estar más alerta, aumentando nuestros reflejos y nuestra vigilancia a aquellos estímulos importantes para el examen. Pero, si esta activación aumenta considerablemente, es posible que manifestemos síntomas somaticos que nos dificulten la realización de un buen examen, ya sea porque no podamos centrarnos en los estímulos, porque tengamos la visión algo borrosa,… sea por lo que seanuestro rendimeinto disminuye, empeorando nuestra ejecución.

Se debe tener en cuenta que dentro de los síntomas somáticos presentes en la ansiedad, podemos encontrar: tensión muscular, taquicardia, sudoración, sensación de ahogo o dificultad para la respiración, visión borrosa, sensación de mareo o vértigo, temblores o hormigueos… Para acabar, recordar que dichas sensaciones pueden estar presentes en muchas situaciones de la vida cotidiana sin tener que ser señal de una ansiedad patológica. Aun así, existen trastornos propios de la ansiedad, que se irán explicando en los próximos artículos como son: el trastorno de Ansiedad Generalizada, el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de pánico, la agorafobia y el trastorno de estrés postraumático.

¿Existe relación entre estrés y dolor crónico? (II)

ActualPsico — Sun, 16 Jan 2011 17:20:03 +0000

por Eva Pastor González

El bienestar emocional juega un papel importante en los síntomas o enfermedades que sufrimos. Mente, emociones y cuerpo están íntimamente interconectados, es por ello que aunque se nos presenten inevitables retos diarios en la vida, el aprender a afrontarlos de otra manera ya genera un nuevo y distinto efecto en nuestras emociones y cuerpo; fenómeno que a su vez repercutirá muy positivamente en nuestra mente generando simultáneamente un efecto protector y de equilibrio a largo plazo.

En la línea de la posible relación estrés-dolor, presentamos en la primera parte del artículo la teoría planteada acerca de cómo el cortisol, substancia generada por el organismo debido a procesos de estrés, puede provocar un efecto sobre el Sistema Nervioso Central. Dando como fruto un dolor Generalizado. Puntualicemos ahora más en detalle la procedencia de tal estrés, la naturaleza asimismo de nuestro propio organismo y cómo, a su vez, la conjunción entre ambas puede derivar en dolor crónico en algunas personas u otros procesos físicos, en otras. Cómo veíamos, numerosos trabajos de investigación han demostrado el efecto que tiene el estrés sobre múltiples enfermedades. Sea cáncer, infecciones o procesos dolorosos. De tal modo, nos preguntábamos por qué un organismo engendra un tipo de malestares y cuales son los factores desencadenantes. Especial atención guarda el tipo de estrés al que nos vemos sometidos pero también cómo lo percibimos y en especial cómo diariamente respondemos ante él. Con este punto terminábamos la primera parte del artículo. Para empezar, hemos de destacar cómo a ciertos componentes determinantes de la enfermedad somática: el cognitivo, conductual y experiencial, hemos de sumar otros factores con características distintas. Indudablemente, toda enfermedad ha de ser entendida y tratada desde una óptima bio-psico-social. ¿Qué implica esto? Significa que existen muchas causas que pueden provocar esta disfunción. Las de tipo biológico y social son vitales para entender porqué está presente tal enfermedad. A su vez, el estrés ha de ser entendido como un conjunto de reacciones emocionales, comportamentales, cognitivas y fisiológicas hacia determinados aspectos negativos ambientales. Así pues, todo es una suma de elementos distintos. Como ya es sabido, un hecho estresante, amenazante, persistente, genera un espectro muy amplio de consecuencias en cada organismo y en ello intervendrá nuestra biología, genética, características personales, el ambiente o educación recibidas, al igual que las variables sociales. Veamos un ejemplo. Si pensamos en un cuerpo que sufre una situación de estrés prolongada, como una conflictiva relación conyugal, intentará continuamente hacer frente a tal situación. En este organismo se generarán reacciones extremas de alarma, creadas para resistir esa presión externa. Todo ello torna al sujeto más susceptible de deterioro. ¿Qué otros factores se suman para que este individuo degenere en un estado de afectación física como un cuadro de dolor o de fatiga?

Factores biológicos: el nivel de cortisol aumentará, como vimos, lesionando el nervio que de forma normal inhibe el dolor.
Factores psicológicos: esta persona puede haber aprendido a responder de manera sumisa, pasiva, no atreviéndose nunca a cambiar la situación.
Factores sociales: el apoyo recibido así como la educación incidirá en cómo lo afronta o en como se sienta.

Podríamos seguir mencionando más variables, ya que cada cuerpo es único, así como su entorno y biología. Lo que sí resulta genérico es que la respuesta dada a tal estrés contribuirá en gran medida cómo nuestro organismo se vea afectado. Igualmente, las enfermedades que desarrolle un organismo que se activa repetidamente ante hechos estresantes intensos también son derivadas del propio agotamiento y esfuerzo del organismo. Desde síntomas depresivos, digestivos, o de tipo doloroso, hasta ansiedad o insomnio. Una simple señal para saber si nuestro organismo se ve afectado por el estrés externo es percibir una relación directa, continuada y frecuente entre hechos demandantes y molestias físicas inmediatas. Todos conocemos a alguien que ante una situación de disgusto, cambio radical o estrés laboral, siente molestias de estómago, dolores de cabeza o más ansiedad. Si ello se da muy frecuentemente y con mucha intensidad, señal que esa persona tiende a somatizar y por tanto, tiene más riesgo de sufrir una afectación física mayor. Así pues, si es cierto que el estrés provoca cuadros de dolor y que ello dependerá de la actitud que tomemos ante él, hemos de poner atención a nuestra actitud. No estamos hablando de las actitudes ante el dolor, que también juegan un rol destacado, nos referimos a esas que ante un hecho mal gestionado pueden desencadenar en una enfermedad de dolor. Existen una serie de factores de protección ante el estrés, así como prácticas para evitar una afectación significativa en el organismo. El apoyo social, la alta auto estima, el sentimiento de autoeficacia, serían unas de ellas. A su vez, procurar reducir los pensamientos negativos intrusos, inclusive intentar profundizar en nuestra manera de afrontamiento, en nuestras conductas o autoexigencias irracionales, para vivir mejor las adversidades de la vida, percibidas éstas con angustia de forma regular. En conclusión, a pesar de que la relación estrés-dolor pueda tener defensores y detractores, lo que está claro es que el bienestar emocional juega un papel importante en los síntomas o enfermedades que sufrimos. Mente, emociones y cuerpo están íntimamente interconectados, es por ello que aunque se nos presenten inevitables retos diarios en la vida, el aprender a afrontarlos de otra manera ya genera un nuevo y distinto efecto en nuestras emociones y cuerpo; fenómeno que a su vez repercutirá muy positivamente en nuestra mente generando simultáneamente un efecto protector y de equilibrio a largo plazo.

¿Existe relación entre estrés y dolor crónico? (I)

ActualPsico — Sat, 11 Dec 2010 22:04:42 +0000

Por Eva Pastor González

En los últimos años ha emergido toda una variedad de teorías defensoras de la relación causal entre la presencia de estrés y sufrimiento en la vida de una persona y la aparición o mantenimiento del dolor crónico. Partiendo de esta posible relación, en el presente artículo vamos a exponer dichas teorías, incidiendo en particular en las posibles causas de tipo fisiológicas o vitales que influyen en la aparición del dolor cronificado. Hasta ahora en los artículos previos sobre el dolor hemos mencionado, a modo de pinceladas, las posibles variables que podían incidir sobre él, como la ansiedad o el bajo estado de ánimo. No obstante, ¿son realmente dichas causas las más frecuentes?, ¿son los verdaderos agentes de una dolencia física o existe algo más? Vamos a intentar ir más allá de ello, situándonos en el posible punto de partida, previo a la aparición de tal ansiedad o bajo estado de ánimo. Debido a que en la mayoría de casos el dolor no se inicia en un punto exacto y delimitado en la vida o historia vital de una persona, al contrario, es algo progresivo o enmascarado por una depresión, por ejemplo, se hace especialmente difícil determinar la causa específica. Asimismo, cabe mencionar que cada persona, presenta una historia distinta, con lo que no podemos generalizar siempre una misma causa. Se han mencionado factores de tipo biológicos, biográficos, genéticos o psicológicos. Por ejemplo, se habla de la predominancia en mujeres de dolor crónico debido, entre otras razones, a componentes hormonales mediados por la testosterona y su efecto analgésico. A su vez, también se mencionan alteraciones atribuidas a causas neuro-endocrinas relacionadas con las hormonas del estrés. Todos hemos oído hablar del estrés como mecanismo de adaptación. También se ha mencionado que en la enfermedad psicosomática median tres componentes: el conductual, cognitivo y experiencial, los cuales también están presentes en la respuesta a agentes estresantes. En los recientes años han ganado fuerza las teorías que postulan cómo el estrés mantenido en el tiempo puede desencadenar cuadros de dolor generalizado. Pero, ¿cómo funciona el primero y qué relación puede presentar con el dolor que estamos viendo? Veamos un poco de fisiología para entender el proceso. En los fenómenos de estrés y fatiga intervienen diversas estructuras y sistemas interrelacionados, entre los que sobresalen: el Sistema Nervioso y el Sistema Endocrino. Ante un hecho estresante o vital importante (muerte de un ser querido, separación, importante pérdida económica, o bien contratiempos diarios), se activa un estado de alerta, una activación dirigida a preparar al organismo para responder ante ese estímulo estresante. En todo ello está interviniendo el Sistema Nervioso Autónomo Simpático, que nos prepara para esa acción, nos activa. Junto con éste, se activan también unas glándulas, las llamadas glándulas medulo-suprarrenales, que segregan hormonas. Éstas hormonas segregadas van a estimular a la hipófisis - glándula que inhibe o estimula el S.N y endocrino- y que hará que segregue también dos sustancias importantes: el cortisol y la cortisona. En estos momentos, ante tal activación interior, nuestro organismo percibiría reacciones, tales como opresión en el pecho, aumento de la tensión arterial, taquicardia o sudoración, entre otras. Todos estos cambios fisiológicos internos que se producen en el organismo ante un estrés son debidos a esa activación del S.N.A Simpático y a la consecuente segregación del cortisol, llamado también hormona del estrés. ¿Qué sucede a continuación?, ¿qué posee esta sustancia llamada cortisol? ¿qué efecto produce en nuestro organismo? Muchos investigadores han observado que la presencia de esta sustancia, el cortisol, de forma continuada, frecuente y persistente puede llegar a lesionar un eje o haz espinal encargado de inhibir el dolor de forma normal en el organismo. La presencia de cortisol bajo situaciones de elevado estrés produce una serie de alteraciones; entre ellas, la lesión de ese eje. Debido a que el cortisol puede llegar a inhibir ese nervio o eje, al estar éste lesionado, cualquier estímulo que percibamos llegará como algo doloroso, por eso se dice que el dolor llega a generalizarse. A su vez, destacar que muchos autores han observado que la alteración de ese eje que inhibe las percepciones dolorosas puede tener otras causas de tipo biológicas de otro tipo; no obstante, la presencia de cortisol parece ser predominante. Sabido es el efecto que genera un estrés continuado, un efecto de agotamiento y de sobredemanda que acaba perjudicando al organismo a nivel físico, debido a la debilidad del mismo, y produciendo un sinfín de síntomas. Por ese motivo se les llama en ocasiones síntomas médicamente inexplicables, porque no puede explicarse por medio de pruebas médicas. Todo ello, hace que persona que lo padece se sienta más desbordada y confusa, desencadenando más síntomas de ansiedad y bajo estado de ánimo y, por tanto, un estado más estresante. Visto esto, podemos preguntarnos por qué ante un mismo hecho estresante o vital, ante una primera fase de activación o de shock producido por ese agente amenazante, existen personas que no desarrollan un cuadro doloroso. La respuesta engloba muchas variables, de todo tipo, ya que no estamos hechos de una sola materia física o biológica. Y esta respuesta, estimados lectores, acerca de las variables que afectan de una forma distinta a cada organismo ante el estrés diario o puntual, la abordaremos en la próxima entrega de este artículo.

Memoria, atención y dolor crónico II

ActualPsico — Sat, 13 Nov 2010 22:00:34 +0000

Por Eva Pastor González

Con el objeto focalizado en presentar una mayor amplitud de recursos útiles para fortalecer nuestra memoria y concentración, caso que estén mermadas por la presencia de dolor crónico, vamos a recordar previamente lo más básico en relación a este tema. Es ampliamente conocida la relación entre aquella enfermedad cuya base tiene un dolor crónico y la afectación de la memoria-concentración. Además del factor edad, existen otros ingredientes que repercuten y en suma afectan en la disminución memorística, tales como: el abandono progresivo de la actividad mental o la disminución de las exigencias de nuestro entorno y así podríamos enumerar otros, los cuales provocan una reducción del uso de algunas estructuras cerebrales y funciones cognitivas. Asimismo, y éstos son factores clave en el tema que estamos abordando, la presencia en nuestra vida del estrés, depresión o de ansiedad generadas por el hecho de sufrir un dolor crónico, se relaciona mayor y estrechamente con una memoria y concentración debilitadas. La hipótesis predominante es aquella que afirma que debido al dolor nuestra atención está focalizada sobre esas sensaciones dolorosas y, como resultado, todo lo externo a nosotros queda en un segundo plano. De esta manera, involuntariamente, estamos hipervigilantes a nuestro cuerpo, no podemos atender así, y por tanto recordar, lo que está ocurriendo en nuestro entorno. Si pensamos en la atención como en un foco o faro de luz, iluminará aquello a lo que se dirija o se centre, pero todo lo demás queda en la penumbra y no se vislumbra bien. Cuando esa “luz” se centra en la experiencia de dolor, parece que la aumenta, la agranda. Por ello, todos los elementos que queden fuera de ese “foco” que es nuestra atención, quedan diluidos y borrosos. Por todos estos motivos, puede resultar costoso y a menudo difícil, leer un libro sin tener que volver a releer párrafos continuamente, hacer nuestro día sin listas, escribir sin comerse letras o detenerse al hablar porque no recordamos una suma de palabras. Estos simples ejemplos son señales que, si se mantienen continuadamente, nos angustian y acaban por perturbar nuestro equilibrio cotidiano. A la vez, estos olvidos son igualmente señales para cambiar el cómo estamos solucionando o afrontando esas dificultades de memoria o concentración. En cambio, si dirigimos ese foco de luz al exterior podremos atender y recordar más satisfactoriamente mayor cantidad de cosas. Veamos algunas ejercicios que, aplicados e incorporados a nuestra vida diaria de manera regular pueden reeducar y redirigir ese faro de luz para: primero; refocalizar nuestra atención hacia aquello que ocurre a nuestro alrededor en lugar de a nuestras sensaciones internas; segundo, mejorar y agilizar nuestras capacidades cognitivas y, tercero, favorecer la capacidad de concentración y a su vez de memoria. Además de las pautas vistas en el artículo anterior, podemos añadir otras, tales como: escoger una letra e intentar escribir todas las palabras que empiecen por ella. De esos listados de palabras podemos agruparlas por categorías, esto es, colores, ciudades, frutas o animales. Escoger una de estas categorías e ir nombrando elementos que pertenezcan a ella. Coger un periódico o revista e ir tachando una letra en concreto cada vez que aparezca. Favorece también la concentración el seguir una rutina, como hacer estos ejercicios siempre en el mismo momento del día. Intentar practicar algún tipo de respiración o relajación también nos ayudará. Por ultimo, quisiéramos presentar un ejercicio muy útil utilizado en técnicas de estudio, planteado por el autor Miguel Salas Parrilla. Consiste en visualizar la figura geométrica adyacente. Tal como plantea el autor, hay que recorrer un triángulo por cada lado, en el sentido de las agujas del reloj. Luego, imaginarlo dentro de un círculo y recorrer el círculo solamente. Posteriormente, volvemos a ver el triángulo solo, recorriéndolo de nuevo para luego ir haciéndolo más pequeño hasta conseguir imaginar un solo punto negro. Con este sencillo ejercicio, nos será más fácil iniciar una actividad ya que activa la concentración, logra que por unos momentos nuestro foco de atención esté centrado en algo concreto y por tanto esté preparado para iniciar otra actividad mental. Para finalizar, recordar que no sólo haciendo ejercicios como estos mejoramos la agilidad mental, también hay que cuidar esa ansiedad o malestar continuos que alimentan el dolor, origen a su vez todo ello de una memoria debilitada aunque reversible, especialmente si generalizamos y practicamos regularmente ejercicios como los planteados. En pocas palabras, el ejercicio mental continuado es el primer paso para empezar a provocar cambios a nivel de concentración y memoria, cambios que se pueden ir generalizando a otros aspectos afectados de nuestro estado.

La tristeza

ActualPsico — Sat, 12 Jun 2010 22:20:00 +0000

por Silvia Valero Loro

La sociedad nos educa para evitar emociones desagradables: el dolor y el sufrir. O, por lo menos, no demostrarlo en la medida de lo posible. Demostrar tristeza se considera inadaptado, incluso desagradable. Nos ponemos barreras ante los “no quiero”, “no puedo” o incluso “no debo” llorar. ¿Por qué no podemos sentirnos tristes? En ciertas ocasiones es necesario, adaptativo. Veíamos en “Aprender las emociones” que la tristeza nos motiva hacia una nueva reintegración personal y que entender y regular las emociones nos ayudará a tomar decisiones, sea del tipo que sean. Aceptar la tristeza y el dolor emocional, entonces, es natural. Como seres sociales debemos hacer un esfuerzo por entender nuestras emociones para así transformarlas en algo positivo. Aprender de nuestros errores, de nuestra experiencia. Y de la experiencia de compartir espacios con los demás. La cultura oriental nos enseña la filosofía del vivir con el símbolo del ying-yang. Un círculo que simboliza la hegemonía entre lo bueno y lo malo, la convivencia de la alegría y la tristeza, y cualquier dicotomía de la vida que podemos interpretar, re-interpretar y mirarla con otros ojos. Por ello la tristeza también nos protege y proporciona salud psicológica, del mismo modo que lo hace la alegría. Ni una ni otra emoción son patológicas en sí mismas. Lo son cuando la situación por lo que se está triste o alegre ha cesado y el sentimiento perdura en el tiempo. Llegados a este punto, ¿qué es sentirse triste? Es posible que ni siquiera sepamos que significa sentir tristeza. Y, lógicamente, si no sabemos que significa la tristeza, ¿cómo vamos a sentirla?

31 de mayo: día mundial sin tabaco

ActualPsico — Sat, 29 May 2010 22:55:49 +0000

por Jose Antonio Molina del Peral

A la largo de la historia al tabaco se le ha atribuido propiedades terapéuticas, ser un signo de distinción social, de cortesía su ofrecimiento, etc. Pero desde la década de los sesenta han proliferado las investigaciones sobre tabaquismo y su relación con distintos trastornos de toda índole y gravedad como cánceres de (pulmón, laringe, cavidad bucal, etc.), trastornos cardiovasculares, enfermedades respiratorias, etc. Dichos hallazgos junto con las campañas preventivas hacia su consumo y las restricciones legales, han contribuido al descenso paulatino en el número de fumadores y a aumentar la consciencia sobre los riesgos de su consumo. Hay un dato devastador y es que en España mueren unas 40.000 personas por males asociados al tabaco. Además los gastos sanitarios que se generan son elevadísimos. Sabemos que el tabaco contiene más de 4.000 sustancias tóxicas entre las que destaca la nicotina y alquitrán. La nicotina tiene un fuerte poder adictivo, siendo la principal responsable junto con la dependencia psicológica de la dificultad que encuentran muchos fumadores en abandonar dicho hábito. Existen multitud de patologías donde el consumo de tabaco está asociado: en la cavidad bucal (pigmentación dentaria, inflamación de la encía, etc.); en el aparato digestivo (reflujo gastro-esofágico, ulcera péptica, etc.); en las vías respiratorias (faringitis crónica, ronquera del fumador, etc.); en el corazón y sistema circulatorio (infarto de miocardio, arterioesclerosis, trombosis, etc.) y asociado a multitud de cánceres, siendo el principal el de pulmón. De igual forma, contamos con datos, a día de hoy, que confirman que en el fumador pasivo se incrementa el riesgo de cáncer y patologías respiratorias. Existen procedimientos que facilitan a los fumadores abandonar su adicción, entre ellos contamos con: tratamiento médico, psicológico, hipnosis, acupuntura, procedimientos de autoayuda, etc. Los datos afirman que los tratamientos multicomponentes son más eficaces que la utilización de una técnica aislada.

Prepararse para el cambio

ActualPsico — Sat, 24 Apr 2010 22:30:02 +0000

A veces nos cuesta ponernos en lugar de otro a la hora de hacer un cambio hacia un comportamiento saludable. No entendemos porqué no hace caso de la información, no percibe lo que para nosotros es un peligro o le cuesta ser constante. Una de los temas de la Psicología de la Salud es precisamente estudiar la adherencia a conductas saludables. El modelo de los Estadios de Cambio de Prochaska y DiClemente (1982) explica como se produce un cambio de comportamiento que depende de una toma de decisiones individual.

Este modelo se usó en inicio para hablar de adicciones pero se ha ido aplicando a más conductas de salud y estilos de vida. Según este modelo las personas vamos pasando por distintos estados de cambio hasta hacer una conducta de salud de manera habitual.

El primer estadio se conoce como precontemplación, esta en realidad es la etapa previa al proceso de cambio, en el cual las personas no estan motivadas por cambiar, no lo ven necesario o bien lo ven imposible. Un precontemplador afirmaría cosas del estilo: Me siento bien de salud y no pienso que sea necesario dejar de fumar. Por eso, para una persona que se encuentre en este estadio un consejo de acción, del estilo “Deberías fumar menos” no va a tener ningún efecto.

El primero de los estados de cambio es la contemplación, en este estadio la persona le gustaría hacer un cambio en su conducta o lo ve necesario, sin embargo no piensa hacerlo de momento, lo ve muy difícil o poco urgente. En este caso puede ser útil plantearse razones a favor y en contra de fumar o informarse para hacer decantar la balanza hacia el cambio, pero tampoco tendría sentido por ejemplo apuntarse a un gimnasio. El segundo estadio es la preparación para la acción. La persona ya ha tomado la decisión y piensa hacer algo en el próximo mes, incluso ha empezado a hacer algunos cambios en su entorno como hablar de su intención, pedir consejo, comprar un libro... Este es el punto ideal para informarse sobre qué hacer, cómo empezar a realizar la conducta deseada. El próximo paso es la acción, la persona empieza a realizar la conducta de salud. Aquí hay que empezar a buscar estrategias que faciliten que ésta acabe siendo un hábito. Finalmente, cuando la conducta deseada se alarga más de 6 meses podemos considerar que esta persona está en la etapa de mantenimiento.

Si queréis informaros más sobre los estadios de cambio o incluso autoevaluaros, podéis ojear la web del Cancer Prevention Reseach Center de la Universidad de Rode Island, de donde es originario el modelo.

Visualización: la clave del éxito

ActualPsico — Sun, 11 Apr 2010 06:52:08 +0000

por Azucena Arévalo Navas

La visualización es una terapia sencilla y relajante. Se trata simplemente de soñar despiertos y vernos a nosotros mismos consiguiendo ese objetivo que perseguimos desde hace tiempo. Gracias a nuestra imaginación conseguimos relajarnos, alcanzar actitudes más positivas ante problemas e incluso potenciar las capacidades curativas de nuestro cuerpo. No se trata de vivir constantemente en un mundo de fantasía sino de dedicar algunos minutos al día a imaginar como nos sentiríamos si hubiéramos logrado nuestros objetivos. Aunque parezca mentira, este sencillo ejercicio hará que todo nos resulte más fácil. Podríamos considerar a la visualización como una terapia de moda pero, de hecho, ya era utilizada desde hace siglos en la medicina oriental. Tibetanos, budistas, chamanes e incluso los mismos romanos la utilizaron para superar problemas o alcanzar la sanación de algunas enfermedades. Esta técnica nos permite conseguir la energía y motivación suficiente para pelear duro por nuestros objetivos, cueste lo que cueste. Aquella enfocada a algún resultado específico (cambios de conducta, logro de objetivos, alcance de metas) el punto a concentrarse es precisamente ese: la imagen que se quiere lograr, sin dejar que otros pensamientos nos puedan distraer. Para que ésta funcione, la mente debe estar de acuerdo con nuestro inconsciente. Para ello, la visualización es una técnica muy efectiva para enfrentarnos a situaciones que nos pueden generar estrés. Visualizar consiste en crear en nuestra mente la futura situación que debemos afrontar, imaginarnos esta situación y como actuamos, que sentimos y que pensamos. El hacer este ejercicio nos permite familiarizarnos con la situación, ganar autoconfianza y preparar respuestas eficaces ante posibles adversidades. Adicionalmente, la visualización ayuda a dibujar la escena y poder planear mejor y prepararnos para el éxito. Al visualizar la realidad de nuestro éxito también podemos visualizar el camino para llegar allí. ¿Qué pasos estamos dando?, ¿Cómo nos sentimos y qué podemos hacer para alcanzar el éxito? Es importante visualizar, pero visualizar el éxito, ya que las personas que tienen una baja autoestima también visualizan, pero desgraciadamente, visualizan el fracaso. Muchas veces este fracaso se convierte en una imagen recurrente que lo que les hace es sentirse aún más nerviosos y que sea el fracaso la única situación que han planificado y con la cual se sienten familiarizados. Además, para algunas personas tomar acción es muy difícil por la falta de confianza o de creencia en sus propios deseos o metas. La visualización, puesto que se enfoca directamente en estas emociones, puede fortalecer nuestras creencias en nosotros mismos y en nuestros logros. El poder de la visualización es enorme y cuando imaginamos escenarios, nuestro cuerpo y mente reaccionan como si fueran reales. Muchas personas creen que cuando se cree que algo es cierto, lo atraemos hacia nosotros (lo hacemos realidad). Y para hacer que nuestro sueño sea lo más realista posible y para que estas visualizaciones resulten efectivas, es necesario que participen en ellas todos los sentidos: olores, texturas, sabores, etc. La práctica hace la perfección. Cuanto mejor realicemos la visualización, más rápido podremos alcanzar nuestros objetivos. Estaremos en mejores condiciones de aprovechar las emociones, pensamientos y creencias que son imperativos para el éxito.